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可用性工程过程

第一个阶段是产品定义（product definition）或者概念（idea），这是整个过程的初始阶段。因此，本阶段是整个开发过程中的第一个里程碑。产品概念可以产生于某人的灵感火花，但通常还是从仔细观察市场后获得的。在此阶段，未来的目标市场、目标用户、以及目标价格也被定义好。同时，产品独特的销售主张（unique selling proposition – UPS）也被固定下来。该阶段的主要利益关系人是市场营销和管理层人员。
接下来是需求分析阶段，在此阶段中，将收集好所有的关于用户和使用情境的数据。这些数据是未来产品开发的基础，同时也为将来的评估提供决策基础。此阶段的利益关系人主要是可用性分析师。
以上一阶段为基础，开发出第一个设计主张，也就是概念草案（conceptual drafts）。这里我们要指出的是，这时会同时开发出几个草案。概念草案包含产品的基本功能、交互模式、采用的隐喻等。这个阶段中的主要参与者是设计师和可用性分析师。
接着将要评估开发出来的草案。因此，这个阶段被称为草案评估（draft evaluation），其目标是，按照第二个阶段中蒐集来的需求，确定下来最好的草案。除了蒐集来的需求，草案的预期可用性方面的好坏也是主要的决策标准。此阶段常用的方法有可用性测试、专家评估、简单的原型（比如纸质原型）、场景剧本等，这些过程中尽可能的要有真实使用者参加。此外，技术约束、剩余产能、可利用的技术和材料等，也都是评估草案要重点考虑的问题。
开发过程中的第二个里程碑是草案选择（choice of drafts），其结果是产生出开发过程中的第二个主要决策。以第四阶段中进行的评估为基础，将选择出几个最佳的草案，进行下一步的开发，我们在下文中把这些草案也称为优选草案（favourites）。为了实际起见，也因为资源有限，通常优选草案的数量少于4个。
在第六个阶段中为选择出来的优选草案定义实施需求细节。这些实施需求应该包括实现草案所有必需的需求。这包括生产能力、供应计划、法律、标准规范以及其他的法规标准等。
根据这些需求细节的描述，每一种优选草案都将在第七阶段被再次评估，这个阶段叫做优选草案的评估（favourites evaluation）。在此阶段中，被优选出来的草案将被进一步的仔细筛选。接下来的决策阶段中，将决定在后面会采用并实施哪个优选方案。
第九阶段中将描述出详细的产品开发的方式和方法，这个阶段中将定义出产品的规格（specification）。规格体现了详细的用户需求的描述，也体现了产品制造商的需求的描述。在某些情况下，有的时候人们会发现某个草案描述的产品需求根本无法实现。尽管在前面的阶段中这种风险应该被降低到最小，但如果出现这种情况，还是应该回到原来的草案中，再次检查，分析并解决遇到的障碍。
第十阶段中，根据规格将开发出较为复杂的原型，这个阶段被称为原型开发（prototype development）。对于用户中心的产品开发过程，原型是极为重要的，因为通过原型可以进行复杂的可用性测试，并使得真实用户进行一些实际的操作，这些是前面几个阶段的理论的用户参与所无法比拟的。而且，设计者和制造专家也非常需要原型，从而对不同的实现可能进行测试。
因此，原型的制作和评估中，多个反复（iterate）的子过程高度交织在一起，这也可能对产品的规格产生影响。一旦达到了能够让所有利益关系人都满意的程度，规格将被发布出来（specification is released）。对于产品开发过程中的质量控制，产品的规格也是极其重要的，因为接下来的产品开发阶段中，每个单元都将必须指定的时间内提交符合规定的质量水平的功能。很自然的，这必须被认作是UE过程中的一个重要里程碑。
基于上面的阶段，产品的实施（implementation）开始了。这时，所有发布产品的准备工作都必须做好，这包括生产工具的开发、分销渠道的准备、市场营销活动的展开等等。
一旦这些都准备好之后，产品便进入生产，之后投放市场。
关于德国可用性业者常用的方法，他们把这些方法分成了“有效的”和“有趣的”，有趣的方法是指那些人们喜欢的、华美的、有趣的方法。有意思的是，多数的业者似乎都认为有效和有趣是相互排斥的，如下表所示。这个发现让我们感到，与其把这个当作是客观现实来接受，倒不如鼓励可用性专家和研究者开发出一些有效和有趣可以相辅相成的方法来。

表3:喜欢的方法 (点数越小级别越高)
参与者认为最为有效的方法是专家评估和情境分析，之后是场景剧本和眼跟踪。按照有趣度来排列，参与者最喜欢的是场景剧本，之后是眼跟踪和情境分析，这些都比专家评估有趣。